home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020590 / 0205106.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  102 lines
  1. <text id=90TT0311>
  2. <title>
  3. Feb. 05, 1990: Highly Public Prosecutors
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 05, 1990  Mandela:Free At Last?                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 20
  13. Highly Public Prosecutors
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In Miami and Washington, big cases mean big headlines
  17. </p>
  18. <p>     There was a time when federal prosecutors were hardly seen
  19. or heard outside a courtroom. But now theatrical press
  20. conferences, talk shows and press secretaries are challenging
  21. the old-fashioned notion that a prosecutor should stand loftily
  22. above politics and never discuss a pending case.
  23. </p>
  24. <p>     When U.S. Attorney for the District of Columbia Jay Stephens
  25. finally bagged Mayor Marion Barry, he did not sink back into
  26. a gray-flannel cocoon of "no comment." Once an anonymous deputy
  27. counsel in the Reagan White House whose only attempt at flash
  28. was his vanity license plate WH LAW, Stephens is now a rising
  29. Republican star. After numerous press interviews about Barry's
  30. arrest, he took to the Sunday TV circuit to explain why his
  31. sting operation was a triumph.
  32. </p>
  33. <p>     Stephens would be a brief story line on L.A. Law compared
  34. with the season of material provided by Dexter Lehtinen, acting
  35. U.S. Attorney for the Southern District of Florida. Lehtinen
  36. had scarcely moved into the limelight as the prosecutor of
  37. deposed Panamanian dictator Manuel Noriega before he was burned
  38. by it. Some lawyers questioned whether his lack of trial
  39. experience would hamper his conduct of the case. Finally
  40. Lehtinen announced that he would turn it over to two
  41. experienced prosecutors, Michael P. (Pat) Sullivan and Myles
  42. Malman. They come to the case late, but it will probably be at
  43. least a year before the trial begins.
  44. </p>
  45. <p>     Although Lehtinen assumed the U.S. Attorney's office in June
  46. 1988, the Bush Administration has yet to submit his name for
  47. Senate confirmation. Lehtinen blames a Judiciary Committee
  48. logjam. The Miami Herald made matters worse by revealing
  49. details of Lehtinen's personal life. The paper reported on a
  50. deposition from his former wife, who swore that before their
  51. 1982 separation he hurled a television set across a room,
  52. bashed through doors and shoved her around. The Herald also
  53. said Lehtinen sprained the arm of his girlfriend, former
  54. legislative aide Dolores Zell, by pushing her to the floor.
  55. Lehtinen denies both stories.
  56. </p>
  57. <p>     A Miami television station went further, reporting that Zell
  58. and Lehtinen owned a house together but kept it in her name to
  59. shelter it from the divorce settlement. Zell signed the house
  60. over to him after the divorce was final. Lehtinen later married
  61. a fellow state legislator (now a Republican Congresswoman),
  62. Ileana Ros. However, the Justice Department has declared that
  63. there are "no problems" in the way of Lehtinen's confirmation.
  64. </p>
  65. <p>     Lehtinen has been under fire before. As a commander in Viet
  66. Nam in 1971, he was disfigured by shrapnel on the left side of
  67. his face and blinded in one eye. After 18 months and four
  68. operations to reconstruct his cheek and jaw, he went to
  69. Stanford Law, where he graduated first in his class. A Democrat
  70. until he changed parties in 1985, he served in the Florida
  71. legislature for nearly eight years. His conservative views
  72. impressed former Attorney General Edwin Meese, who appointed
  73. him to his present post.
  74. </p>
  75. <p>     Lehtinen affects a paramilitary style that has won him few
  76. friends around the office. He posts his motto--NO GUTS. NO
  77. GLORY--on bulletin boards, barks orders like a drill
  78. sergeant, and once waved a toy AK-47 at his staff. He often
  79. shouts and curses, and has been known to throw objects. A
  80. number of experienced prosecutors have left, including Richard
  81. Gregorie, the 17-year veteran who got the Noriega indictment.
  82. </p>
  83. <p>     But Lehtinen is admired for restoring boldness to an office
  84. that is now the busiest in the nation. He is not afraid to
  85. target law-enforcement officers: last week he announced the
  86. indictment of four Metro-Dade policemen, including a division
  87. chief, in a drug scam. In his first months on the job, Lehtinen
  88. sued the state of Florida for polluting the Everglades,
  89. managing in one stroke to annoy the Republican Governor, the
  90. Justice Department and some of Florida's biggest political
  91. contributors, the agriculture industry. That may have been
  92. grandstanding, but he certainly wasn't playing politics.
  93. </p>
  94. <p>By Margaret Carlson. Reported by James Carney/Miami and Jerome
  95. Cramer/Washington.
  96. </p>
  97.  
  98. </body>
  99. </article>
  100. </text>
  101.  
  102.